Δεκάδες μαρτυρίες για εμφανίσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον ουρανό πάνω από το Νιου Τζέρσεϊ προκαλούν σύγχυση στους πολίτες και προβληματισμό στις τοπικές αρχές.
Σύμφωνα με τον κυβερνήτη, Φίλιπ Μέρφι, αναφέρθηκαν σχεδόν 50 θεάσεις σε μία και μόνο νύχτα, το περασμένο Σαββατοκύριακο. Και από τα μέσα Νοεμβρίου, υπάρχουν αναφορές για εμφάνισή τους σε τουλάχιστον δέκα κομητείες του Νιου Τζέρσεϊ και σε περιοχές της πόλης της Νέας Υόρκης.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας απαγόρευσε προσωρινά την πτήση drone πάνω από ένα γήπεδο γκολφ του Νιου Τζέρσεϊ, ιδιοκτησίας του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και πάνω το Picatinny Arsenal, μια στρατιωτική εγκατάσταση στην κομητεία Μόρις.
Οι τοπικές αρχές δηλώνουν παντελή αδυναμία να εξηγήσουν το φαινόμενο, ενώ στις έρευνες έχει εμπλακεί και το FBI, που προσώρας επίσης αδυνατεί να προσδιορίσει την αφετηρία και τον προορισμό των drones. «Απλώς δεν γνωρίζουμε, κι αυτό είναι το ανησυχητικό», δήλωσε σε κατάθεσή του στο Κογκρέσο, την Τρίτη, ο Ρόμπερτ Γουίλερ, υποδιευθυντής της Ομάδας Αντιμετώπισης Κρίσιμων Περιστατικών της Υπηρεσίας.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν συντρέχουν λόγοι «να θεωρούμε τις εμφανίσεις αυτές απειλή για τη δημόσια ασφάλεια».
«Σαν μικρά αυτοκίνητα»
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν τα drones αυτά σαν «μικρά αυτοκίνητα» ή «μεγάλα σαν SUV με φώτα που αναβοσβήνουν».
Στην κομητεία Οσιαν, το τοπικό γραφείο σερίφη χρησιμοποιεί τα δικά του μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να διερευνήσει νυχτερινές εμφανίσεις, φιλοδοξώντας να προσδιορίσει το σημείο όπου προσγειώνονται τα αντικείμενα και τα ακριβή χαρακτηριστικά τους.
Μέχρι στιγμής, οι προσπάθειες δεν έχουν καρποφορήσει.
«Δεν μπορούμε να καταλάβουμε καλά τα χαρακτηριστικά των drones», σημειώνει ο αρχιφύλακας Κέβιν Φίνεσι, επικεφαλής της μονάδας μη επανδρωμένων αεροσκαφών του γραφείου. «Παρακολουθούσαμε ένα τις προάλλες που, ενώ το βλέπαμε μπροστά μας, απλώς έκλεισε τα φώτα και εξαφανίστηκε στο απόλυτο σκοτάδι».
Φωτ.: MartyA45_ /TMX via AP
Σύμφωνα με τον Φίνεσι, τα άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα είναι σχεδόν διπλάσια σε μέγεθος από τα drones του στόλου του και πετούν με ταχύτητα περί τα 30 χλμ. ταχύτερη. Η κομητεία Οσιανς βρίσκεται κοντά στον αεροδιάδρομο των πτήσεων που προσγειώνονται στο αεροδρόμιο Κένεντι του Κουίνς, ωστόσο, όπως εξηγεί ο Φίνεσι, τα αντικείμενα είναι όντως drones και όχι αεροσκάφη, καθώς δεν εμφανίζονται στο λογισμικό εντοπισμού πτήσεων.
«Ανησυχητικό»
Παρά τις διαβεβαιώσεις των Αρχών πως δεν συντρέχει λόγος απειλής ή φόβου, οι κάτοικοι του Νιου Τζέρσεϊ περιγράφουν το μπαράζ αυτό πτήσεων «ανησυχητικό».
Τα φόρουμ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που είναι αφιερωμένα στο «μυστήριο» συγκεντρώνουν χιλιάδες αναρτήσεις. Μια ομάδα στο Facebook έχει περισσότερα από 25.000 μέλη που μοιράζονται βίντεο και ανταλλάσσουν θεωρίες.
Οπως είπε την Τρίτη ο Γουίλερ, το FBI «διερευνά ενεργά» τις μαρτυρίες, ενώ οι Αρχές του Νιούαρκ έχουν απευθύνει έκκληση στους πολίτες που διαθέτουν οποιαδήποτε σχετική πληροφορία να επικοινωνήσουν μαζί τους.
Ωστόσο, μετά από μαρτυρίες σχεδόν ενός μήνα, δήμαρχοι και αξιωματούχοι της αστυνομίας εκφράζουν την αγανάκτησή τους για την έλλειψη πληροφόρησης από τους ομοσπονδιακούς ερευνητές.
Σε χθεσινή ενημέρωση των πολιτειακών αξιωματούχων, πολλοί διαμαρτύρονται πως έφυγαν με περισσότερες απορίες απ’ όσες είχαν όταν πήγαν.
«Αυτό που μας είπαν ήταν ότι δεν ξέρουν τίποτα, τίποτα αποδεκτό», λέει ο Μπράιαν Μπέργκεν, βουλευτής που ήταν παρών στην ενημέρωση. «Ποιος το κάνει, γιατί το κάνει; Δεν ξέρουν τίποτα».
Οι εμφανίσεις έχουν προκαλέσει τέτοια σύγχυση στους ντόπιους, ώστε κάποιοι βουλευτές ζητούν περιορισμούς πτήσεων στον εναέριο χώρο του Νιου Τζέρσεϊ.
Μεταξύ τους και ο βουλευτής Τζεφ βαν Ντρου, ο οποίος σε επιστολή του στον Λευκό Οίκο υποστήριξε πως τα drones αυτά προέρχονται από «ιρανικό μητρικό σκάφος», ισχυρισμούς που διέψευσαν άμεσα και κατηγορηματικά αξιωματούχοι του Πενταγώνου.
«Δεν αληθεύει κάτι τέτοιο. Δεν υπάρχει κανένα ιρανικό σκάφος στα ανοικτά των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν έχουμε καμία απόδειξη ότι οι δραστηριότητες αυτές προέρχονται από ξένη οντότητα ή ότι είναι έργο αντιπάλου», δήλωσε η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Σαμπρίνα Σινγκ, στους δημοσιογράφους χθες, Τετάρτη.
«Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τι συμβαίνει, αλλά σε καμία περίπτωση δεν έχουν απειληθεί εγκαταστάσεις μας κατά τη διάρκεια τέτοιων δραστηριοτήτων», πρόσθεσε η ίδια.
Πηγή: New York Times, The Hill, CBS