Tα μαχητικά αεροσκάφη F-35 της Lockheed Martin έχουν προκαλέσει ανησυχίες ασφάλειας λόγω των συχνών ατυχημάτων τους. Σύμφωνα με δημόσια δεδομένα από το 2018 έχουν συμβεί 10 σοβαρά ατυχήματα για τα F-35 στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, θέτοντας ερωτήματα για την αξιοπιστία τους.
Χρονολόγιο Ατυχημάτων:
29 Μαΐου 2024: Συντριβή κοντά στο αεροδρόμιο του Albuquerque, Νέο Μεξικό. Ο πιλότος έπαθε σοβαρά τραύματα.
17 Σεπτεμβρίου 2023: Συντριβή στην αεροπορική βάση Beaufort της Νότιας Καρολίνας, με τον πιλότο να επιβιώνει.
19 Οκτωβρίου 2022: Κατάρρευση κατά την προσέγγιση στην αεροπορική βάση Hill, Utah, με τον πιλότο να βγαίνει με ελαφρά τραύματα.
24 Ιανουαρίου 2022: Ατύχημα κατά την προσγείωση στον αεροπλανοφόρο USS Carl Vinson στη Νότια Κίνα Θάλασσα, με τραυματίες ναύτες.
4 Ιανουαρίου 2022: Έκτακτη προσγείωση στη Νότια Κορέα λόγω βλάβης στην κύρια προσγειωτική διάταξη.
17 Νοεμβρίου 2021: Βρετανικό F-35B συντρίβεται στη Μεσόγειο κατά την απογείωση από τον αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth.
29 Σεπτεμβρίου 2020: Συντριβή κατά την ανεφοδιασμό στον αέρα στην Καλιφόρνια.
19 Μαΐου 2020: Συντριβή στην αεροπορική βάση Eglin, Φλόριντα, με τον πιλότο να βγαίνει με μη θανατηφόρα τραύματα.
9 Απριλίου 2019: Απώλεια αεροσκάφους της Ιαπωνικής Αεροπορίας πάνω από τον Ειρηνικό, με θάνατο του πιλότου.
28 Σεπτεμβρίου 2018: Συντριβή λόγω κατασκευαστικού ελαττώματος στη Νότια Καρολίνα.
Σύμφωνα με αναφορές από τον Διευθυντή Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολόγησης των ΗΠΑ, τα F-35 αντιμετωπίζουν συνεχείς προκλήσεις στην αξιοπιστία και τη συντήρηση, καθιστώντας τα έτοιμα για αποστολές μόνο στο 51% του χρόνου, πολύ κάτω από τον στόχο του 65%. Επιπλέον, η Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ ανέφερε αύξηση των κόστων συντήρησης του στόλου από 1,1 τρις δολάρια το 2018 σε 1,58 τρις δολάρια το 2023, ενώ τα αεροσκάφη πετούν λιγότερο λόγω προβλημάτων αξιοπιστίας.
Τα F-35 που παρουσιάζονται από τα Μεγάλα Μίντια και την Κυβέρνηση Μητσοτάκη ως το νέο μεγάλο υπερ-όπλο που θα αλλάξει τις ισορροπίες στο Αιγαίο, στην πραγματικότητα έχουν ένα αρκετά βεβαρημένο παρελθόν και σημαντικούς επιχειρησιακούς περιορισμούς. Μεταξύ των πολλών προβλημάτων είναι και η ίδια η αγορά τους από την Κυβέρνηση Μητσοτάκη η οποία δεν φημίζεται για την αξιοπιστία και την διαφάνεια σε ό,τι αφορά τα εξοπλιστικά και τα μεγάλα κονδύλια.