Αμερικανικές εκλογές: Δωρεές από Τούρκους υπηκόους, οφέλη από κρατικές επιχειρήσεις και χάρες στην κυβέρνηση Ερντογάν

Από αλλού το περίμεναν και από αλλού τούς ήρθε! Ο λόγος για τις αμερικανικές εκλογές και τις εγκλήσεις πως η Ρωσία είχε ευθεία ανάμειξη σε αυτές. Τελικά, ήταν η Τουρκία και οι μεθοδεύσεις του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, όπως καταδεικνύεται σε δημοσίευμα του Nordic Monitor.

Συγκεκριμένα το έγκυρο Μέσο αναφέρει:

Πρόσφατη ανακοίνωση από το Συμβούλιο Χρηματοδότησης Εκστρατείας της Νέας Υόρκης (CFB) επέστησε για άλλη μια φορά την προσοχή στην κυβέρνηση του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και την συμμετοχή της σε μια προσπάθεια ξένης παρέμβασης στις δημοτικές εκλογές της πόλης. Η έρευνα επικεντρώνεται σε δωρεές από Τούρκους υπηκόους, οφέλη από κρατικές επιχειρήσεις και χάρες που παρέχονται στην τουρκική κυβέρνηση.

Η συμπληρωματική ανακοίνωση προσδιορισμού της CFB στις 7 Αυγούστου παρέχει μια λεπτομερή περιγραφή του τρόπου με τον οποίο η τουρκική επιρροή διαπέρασε την πολιτική συγκέντρωση χρημάτων του δημάρχου Έρικ Άνταμς. Η ανακοίνωση επιφέρει σημαντικό πλήγμα στην προσπάθεια επανεκλογής του το 2025, κρίνοντάς τον μη επιλέξιμο για εκατομμύρια χρήματα που αντιστοιχούν σε φορολογουμένους και επικαλούμενη «λόγους να πιστεύει» ότι ενεπλάκη σε εκτεταμένες παραβιάσεις του εκλογικού νόμου που αφορούν σε οικονομικούς δεσμούς με την Τουρκία.

Η ανακοίνωση, η οποία βασίζεται εν μέρει σε ομοσπονδιακή καταγγελία του 2014 εναντίον του Άνταμς, περιγράφει λεπτομερώς τις μυστικές προσπάθειες Τούρκων κυβερνητικών αξιωματούχων, εκθέτοντας πράκτορες που χρησιμοποιήθηκαν από την κυβέρνηση Ερντογάν για να παρέμβουν στις εκλογές της Νέας Υόρκης και να υποστηρίξουν έναν υποψήφιο που θα προωθούσε τα συμφέροντα της Τουρκίας.

Ένας από τους βασικούς παράγοντες της κυβέρνησης Ερντογάν, που αποκαλύφθηκε σε ένα ομοσπονδιακό κατηγορητήριο και στην ειδοποίηση της CFB, είναι Τούρκος επιχειρηματίας που ονομάζεται Arda Sayıner, ο οποίος ενήργησε ως αγωγός για ξένα κεφάλαια. Ο Sayıner, μια ελάχιστα γνωστή φιγούρα που παρουσιάζεται ποικιλοτρόπως ως δημοσιογράφος, σύμβουλος, influencer και brand promoter, φαίνεται να είναι ένας ιδανικός ενδιάμεσος, αποκτώντας πρόσβαση σε VIP κύκλους φορώντας πολλαπλά καπέλα. Διευθύνει μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων και Μέσων Ενημέρωσης, Arsay Medya Reklam ve Danışmanlık Hizmetleri Limited Şirketi, με έδρα την Κωνσταντινούπολη.

Το Συμβούλιο Χρηματοδότησης Εκστρατειών της Νέας Υόρκης (CFB) περιγράφει λεπτομερώς πώς ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric καλλιέργησε παράνομες δωρεές από Τούρκους αξιωματούχους και υπηκόους.

Ερευνα του Nordic Monitor αποκάλυψε ότι ο Sayıner έχει γράψει για την Daily Sabah, που ανήκει στην οικογένεια του Τούρκου προέδρου Ερντογάν, και συνεχίζει να συνεισφέρει στην φιλοκυβερνητική εφημερίδα Hürriyet. Το έργο του είναι σε μεγάλο βαθμό μη πολιτικό, με επίκεντρο τα εστιατόρια, τα ξενοδοχεία, τον τουρισμό και τις τέχνες. Ωστόσο, πίσω από αυτό το προσωπείο, φαίνεται να αξιοποιεί τόσο τις τουρκικές όσο και τις διεθνείς διασυνδέσεις του για να προωθήσει την κυβέρνηση του Ερντογάν, φαινομενικά χωρίς να παραβιάζει άμεσα τους νόμους.

Σύμφωνα με γραπτά μηνύματα που έλαβε το διοικητικό συμβούλιο, ο Sayıner διοργάνωσε έρανο στις 20 Σεπτεμβρίου 2023 στην Νέα Υόρκη για την εκστρατεία του δημάρχου Άνταμς το 2025. Στην εκδήλωση παρευρέθηκε ο «στενός κύκλος» του από την Τουρκία, άτομα που ο Άνταμς «γνωρίζει από την Τουρκία» και τα οποία επίσης «έχουν δουλειές εδώ», σύμφωνα με την βοηθό της εκστρατείας και δημάρχου, Ράνα Αμπάσοβα.

Παρόλο που η CFB διέταξε τον Άνταμς να προσκομίσει όλες τις επικοινωνίες με τον Sayıner στο πλαίσιο της έρευνάς της για παράνομες συνεισφορές εκστρατείας, μέχρι στιγμής δεν έχει συμμορφωθεί πλήρως με το αίτημα. Αυτό εγείρει περισσότερες υποψίες σχετικά με την έκταση των τουρκικών δεσμών του.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι συνεισφορές, που διευκολύνθηκαν από τον Sayıner, συγκαλύφθηκαν μέσω δωρητών αχυρανθρώπων με έδρα τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Τούρκων υπηκόων Erdem Sahin, Deniz Turkbas και Kursad Ece.

Οι δραστηριότητες του Sayıner φέρονται να χρονολογούνται από το 2021, όταν οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι το προσωπικό του Άνταμς συντόνισε δωρεές που δρομολογήθηκαν μέσω ενός πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον με ένα τουρκικό ίδρυμα-εταίρο. Οι υπάλληλοι του πανεπιστημίου έκαναν μέγιστες εισφορές, οι οποίες σύμφωνα με τους ερευνητές, ήταν μια κάλυψη για κεφάλαια που προέρχονταν από τουρκικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων.

Ο όμιλος ανήκει στον Τούρκο επιχειρηματία Enver Yücel, ιδρυτή του Πανεπιστημίου Bahçeşehir στην Τουρκία και του Bay Atlantic University στην Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, οι αλληλεπιδράσεις του με τον Άνταμς περιελάμβαναν προσπάθειες διοχέτευσης παράνομων συνεισφορών στην εκστρατεία του Άνταμς για τη δημαρχία του 2021.

Τον Νοέμβριο του 2018 πραγματοποιήθηκε συνάντηση στο Brooklyn Borough Hall μεταξύ των Adams, Yücel και Abbasova, συνδέσμου του Adams με την Τουρκία, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Yücel προσφέρθηκε να συμβάλει στην εκστρατεία του Adams. Παρά το γεγονός ότι γνώριζε ότι ο Γιουτζέλ ήταν ξένος υπήκοος και του απαγορεύτηκε να δωρίσει, ο Άνταμς έδωσε εντολή στην Αμπάσοβα να διευκολύνει τη συνεισφορά.

Τον Αύγουστο του 2021, η εκστρατεία Adams και το Bay Atlantic University συντόνισαν τις προσπάθειες για τη διοχέτευση δωρεών από το πανεπιστήμιο του Yücel στην εκστρατεία, παρακάμπτοντας τους νομικούς περιορισμούς.

Η CFB ανέφερε επίσης τα μακροχρόνια οφέλη που φέρεται να έλαβε ο Άνταμς από την Turkish Airlines (THY), η οποία ανήκει κατά πλειοψηφία στο τουρκικό κράτος. Μεταξύ 2015 και 2022 ο Άνταμς – τότε πρόεδρος του Δήμου του Μπρούκλιν, υποψήφιος δήμαρχος και αργότερα δήμαρχος – κατηγορείται ότι δέχτηκε δωρεάν ή με μεγάλη έκπτωση πολυτελή ταξίδια αξίας άνω των 100.000 δολαρίων.

Ο Cenk Öcal, διευθυντής της THY στη Νέα Υόρκη, φέρεται να κανόνισε ταξίδια με μεγάλη έκπτωση για τον Adams και το προσωπικό του, μερικές φορές απαιτώντας μια ονομαστική πληρωμή για να κάνει τα ταξίδια να φαίνονται νόμιμα.

Σε αντάλλαγμα, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι ο Άνταμς παρενέβη στην πυροσβεστική υπηρεσία της Νέας Υόρκης για να εγκρίνει τον αμφιλεγόμενο ουρανοξύστη «Turkish House» στο Μανχάταν – ένα εμβληματικό έργο του τουρκικού γενικού προξενείου – παρά τις αντιρρήσεις πυρασφάλειας. Οι ένορκες καταθέσεις του FBI περιγράφουν πώς ο Άνταμς φέρεται να πίεσε αξιωματούχους του FDNY, απειλώντας ακόμη και να απομακρύνει ανώτερους αρχηγούς εάν το κτήριο δεν εγκριθεί για κατοίκηση.

Ο Erden Arkan, πολιτογραφημένος Τούρκος πολίτης και συνιδιοκτήτης του KSK Construction Group, παραδέχτηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο ότι οργάνωσε δωρεές αχύρου το 2021 κατ’ εντολή του Τούρκου Γενικού Προξένου Reyhan Özgür. Οι υπάλληλοί του αποζημιώθηκαν μετά από δωρεά στον Άνταμς, ένα σχέδιο που προκάλεσε αντίστοιχα κεφάλαια από την πόλη.

Το FBI αποκάλυψε το σχέδιο αφού συγκέντρωσε εκτεταμένα αποδεικτικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων ηχογραφήσεων, μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φωτογραφιών και άλλων εγγράφων που συνδέουν τον Αρκάν με τον Τούρκο αξιωματούχο και περιγράφουν λεπτομερώς τις ενορχηστρωμένες δωρεές. Στις 10 Ιανουαρίου ομολόγησε την ενοχή του στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν σε μια κατηγορία συνωμοσίας για την διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης μετά από συμφωνία παραδοχής.

Κατά την διάρκεια της ακρόασης της απολογίας του, ο Arkan αναγνώρισε ανοιχτά ότι οι συνεισφορές ήταν παράνομες. «Όταν έγραψα τις επιταγές, ήξερα ότι η εκστρατεία του Έρικ Άνταμς θα χρησιμοποιούσε τις επιταγές για να υποβάλει αίτηση για δημόσια χρηματοδότηση», δήλωσε. Στις 15 Αυγούστου ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε τον Arkan σε ένα έτος επιτήρησης, πρόστιμο 9.500 δολαρίων και αποζημίωση 18.000 δολαρίων.

Ένας άλλος παράγοντας σε αυτό το παράνομο σχέδιο που χρησιμοποιείται από την Τουρκία είναι η Demet Sabancı Çetindoğan, Τουρκάλα επιχειρηματίας που κατέχει το πολυτελές St. Regis İstanbul, όπου ο δήμαρχος έμεινε δωρεάν. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Çetindoğan κανόνισε επίσης παράνομες δωρεές για τον δήμαρχο.

Η τουρκική οπτική γωνία έχει γίνει το πιο εκρηκτικό στοιχείο του σκανδάλου. Ο Άνταμς έχει καλλιεργήσει εδώ και καιρό δεσμούς με την τουρκοαμερικανική κοινότητα, εμφανιζόμενος συχνά σε εκδηλώσεις προξενείων και καυχώμενος για την «ειδική σχέση» του με την Τουρκία. Η στενή σχέση του με Τούρκους επιχειρηματίες και αξιωματούχους φαίνεται τώρα στο επίκεντρο της απόρριψης της δημόσιας χρηματοδότησης από το Συμβούλιο Χρηματοδότησης Προεκλογικών Εκστρατειών.

Το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο του 2014 κατά του δημάρχου της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς περιγράφει λεπτομερώς πώς η τουρκική κυβέρνηση προσπάθησε να επηρεάσει τις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η εποπτική Αρχή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εκστρατείες του Άνταμς το 2021 και το 2025 δέχτηκαν παράνομες ξένες συνεισφορές, εταιρικές δωρεές και δώρα που αποκρύφθηκαν σκόπιμα από αρχεία αποκάλυψης. Τον κατηγόρησε επίσης για παρακώλυση της δικαιοσύνης, σημειώνοντας ότι ο ίδιος και οι συνεργάτες του καθυστέρησαν ή παραποίησαν πληροφορίες στους ανακριτές.

Το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε ότι η συμπεριφορά του Άνταμς «συνιστά διαφθορά quid pro quo ή την εμφάνισή της», σημειώνοντας ότι η εξάρτησή του από χρήματα που συνδέονται με το εξωτερικό και προνόμια από το τουρκικό κράτος υπονόμευσε την ακεραιότητα του προγράμματος δημόσιας χρηματοδότησης της Νέας Υόρκης.

Ενώ ο Άνταμς δεν έχει καταδικαστεί για κανένα έγκλημα και οι ομοσπονδιακές κατηγορίες εναντίον του απορρίφθηκαν τον Απρίλιο του 2025 μετά από παρέμβαση του υπουργείου Δικαιοσύνης υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τα ευρήματα της CFB τον αφήνουν κάτω από ένα σύννεφο υποψίας.

Εάν γίνει δεκτή, η άρνηση δημόσιων πόρων θα μπορούσε να υπονομεύσει την εκστρατεία του το 2025 και να εντείνει τον έλεγχο για το πώς η κυβέρνηση και τα επιχειρηματικά δίκτυα της Τουρκίας μπορεί να προσπάθησαν να επηρεάσουν τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης μέσω δωρεών εκστρατείας και προσωπικών οφελών.