Τουλάχιστον 16 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη γιγαντιαία έκρηξη
Οι αρχές αναθεώρησαν προς τα κάτω τον αρχικό απολογισμό των 18 νεκρών, αφού δύο άτομα που θεωρούνταν αγνοούμενα εντοπίστηκαν ζωντανά εκτός εγκατάστασης.
Σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Χάμφρις, Κρις Ντέιβις, η σύγχυση προήλθε επειδή στο σημείο της καταστροφής βρέθηκαν όχημα και προσωπικά αντικείμενα των δύο εργαζομένων, οδηγώντας τις αρχές να υποθέσουν ότι βρίσκονταν εντός του κτιρίου τη στιγμή της έκρηξης.
«Καταφέραμε να επιβεβαιώσουμε ότι δύο από τα πρόσωπα που θεωρούνταν αγνοούμενα δεν ήταν παρόντα την ώρα του δυστυχήματος», δήλωσε ο Ντέιβις.
Ολοσχερής καταστροφή του εργοστασίου
Το εργοστάσιο της εταιρείας Accurate Energetic Systems, που παράγει εκρηκτικά για στρατιωτική, αεροδιαστημική και βιομηχανική χρήση, καταστράφηκε ολοσχερώς. Εναέρια πλάνα που μετέδωσαν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν πλήρη κατάρρευση του κτιρίου, διαλυμένα οχήματα και φλόγες να κατακαίνε την περιοχή.
Σύμφωνα με τον σερίφη, συντρίμμια εκτοξεύτηκαν σε ακτίνα 800 τετραγωνικών μέτρων, ενώ ειδικές ομάδες επιθεώρησαν τον χώρο για τον εντοπισμό επικίνδυνων χημικών ουσιών.
Σε σύντομη ανακοίνωσή της, η Accurate Energetic Systems χαρακτήρισε το περιστατικό «τραγικό δυστύχημα», εκφράζοντας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων και διαβεβαιώνοντας ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές.
Δεν αποκλείεται εγκληματική ενέργεια
Παρά τις πρώτες ενδείξεις για ατύχημα, ο σερίφης Ντέιβις υπογράμμισε ότι το ενδεχόμενο εγκληματικής ενέργειας δεν έχει αποκλειστεί. «Μπορεί να χρειαστούν μέρες, εβδομάδες ή και μήνες προτού καταλήξουμε σε ασφαλή συμπεράσματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στο σημείο έχουν αναπτυχθεί ομοσπονδιακές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων η Υπηρεσία Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF) και το FBI, οι οποίες ερευνούν τα αίτια της έκρηξης.
Η περιοχή του εργοστασίου βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα δυτικά της Νάσβιλ, σε δασική έκταση μακριά από κατοικημένες περιοχές, γεγονός που απέτρεψε ακόμη μεγαλύτερες απώλειες.