Σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατά της διακίνησης ναρκωτικών των τελευταίων ετών
πιάστηκε στον Ατλαντικό πλοίο ελληνικών συμφερόντων με ποσότητα μαμούθ κοκαίνης από τις γαλλικές αρχές, αξιοποιώντας πληροφορίες του ελληνικού FBI. Μάλιστα, ενώ αρχικά είχε γίνει λόγος για έναν τόνο, νεότερες εκτιμήσεις ανεβάζουν την ποσότητα της κοκαίνης σε περίπου 7 τόνους, που προορίζονταν να πλημμυρίσει τις ευρωπαϊκές αγορές.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τη αμερικανική υπηρεσία δίωξης ναρκωτικών (DEA) και το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας. Το πλοίο ρυμουλκείται στον Πειραιά, ενώ έχουν συλληφθεί τα 5 μέλη του πληρώματος.
Την ίδια ώρα, άλλα πέντε άτομα έχουν συλληφθεί στην Ελλάδα – σε Κατερίνη, Θήβα και Αθήνα. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, αρχηγός φέρεται να είναι ο παλιός γνώριμος των ελληνικών αρχών, «Έλληνας Εσκομπάρ», ιδιοκτήτης του πλοίου, στον οποίο το ελληνικό FBI πέρασε χειροπέδες.
Ο 61χρονος σήμερα άνδρας βρίσκεται εδώ και περισσότερα από είκοσι χρόνια στα ραντάρ διεθνών αρχών
Από τη δεκαετία του 2000 είχε εμπλακεί σε κινηματογραφικές διαδρομές ναρκωτικών από τη Λατινική Αμερική προς την Ευρώπη. Το 2004 είχε συλληφθεί για μεταφορά 5,4 τόνων κοκαίνης με το σκάφος Africa 1, που βρέθηκε ανοιχτά των ισπανικών ακτών.
Έκτοτε, έχει κατηγορηθεί για ξέπλυμα εκατομμυρίων ευρώ μέσω τυχερών παιχνιδιών και έχει εκτίσει φυλάκιση 11 ετών. Παρά την αποφυλάκισή του, οι δικαστικές περιπέτειες και οι υποψίες για εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες δεν σταμάτησαν.
Τα τελευταία χρόνια φέρεται να είχε κάνει «στροφή» σε νόμιμες επιχειρήσεις, επενδύοντας σε ξενοδοχεία, αλιευτικά σκάφη και διάφορες εταιρείες, ενώ είχε αποκτήσει και συμμετοχές σε ελληνικές ποδοσφαιρικές ομάδες.
Σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, οι πρώτες πληροφορίες για την επαναδραστηριοποίηση του κυκλώματος ήρθαν στη ΓΑΔΑ από το ελληνικό FBI, που ενημέρωσε και τη DEA των ΗΠΑ. Το σενάριο προέβλεπε τη μεταφορά τεράστιου φορτίου κοκαίνης από τις ακτές της Βενεζουέλας στην Ευρώπη.
Η συνεργασία μεταξύ ελληνικών και γαλλικών Αρχών οδήγησε σε δύο παράλληλες επιχειρήσεις: το γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό εντόπισε το πλοίο στον Ατλαντικό, ενώ στην Ελλάδα συνελήφθησαν ο «Έλληνας Εσκομπάρ» και άλλα τέσσερα άτομα.