Σε τροχιά πρωτοφανούς ανάπτυξης εισήλθε το πρόγραμμα του μαχητικού πέμπτης γενιάς F-35, με τη Lockheed Martin να ανακοινώνει την παράδοση 191 αεροσκαφών για το έτος 2025
Παρά το εντυπωσιακό ρεκόρ, το πρόγραμμα βρίσκεται αντιμέτωπο με προκλήσεις στο λογισμικό, αλλά και με τις απαιτήσεις του Προέδρου Τραμπ για ραγδαία αύξηση της παραγωγής.
Οι 191 παραδόσεις του 2025 αποτελούν ιστορικό υψηλό, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 142 αεροσκαφών που είχε σημειωθεί το 2021. Η αλματώδης αύξηση σε σύγκριση με τα μόλις 110 μαχητικά του 2024 οφείλεται εν μέρει στην αποδέσμευση αεροσκαφών που παρέμεναν αποθηκευμένα, λόγω των καθυστερήσεων στην αναβάθμιση λογισμικού TR-3.
Ωστόσο, παρά την επανεκκίνηση των παραδόσεων από τον περασμένο Ιούλιο, παραμένουν σκιές ως προς την επιχειρησιακή ετοιμότητα:
-Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 περιορίζει τα νέα αεροσκάφη σε εκπαιδευτικό ρόλο.
–Δεν έχει δοθεί ακόμη η επίσημη πιστοποίηση «ικανότητας για μάχη» (combat-ready) για την έκδοση TR-3.
Με σχεδόν 1.300 αεροσκάφη να επιχειρούν πλέον παγκοσμίως, το F-35 παραμένει η κορυφαία επιλογή stealth μαχητικού
ειδικά μετά τη μεταβολή του γεωπολιτικού χάρτη λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Εντούτοις, η πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ προκαλεί δεύτερες σκέψεις σε ορισμένους συμμάχους:
–Ο Καναδάς επανεκτιμά τις παραγγελίες του λόγω των εντάσεων με την Ουάσινγκτον.
–Η Ελβετία ανακοίνωσε πρόσφατα τη μείωση του αριθμού των προς αγορά αεροσκαφών, επικαλούμενη διαφωνίες για το κόστος.