Σε τροχιά υλοποίησης εισέρχεται το κρίσιμο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των 38 μαχητικών F-16 Block 50 της Πολεμικής Αεροπορίας
Παρά τα σενάρια περί ακύρωσης, η Στρατιωτική Ηγεσία θέτει το έργο ως απόλυτη προτεραιότητα για τη διασφάλιση της ομοιογένειας του στόλου και την ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος στο Αιγαίο.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Κώστα Σαρικά στο onalert.gr, η απόφαση για την αναβάθμιση των Block 50 σε διαμόρφωση Viper δεν αποτελεί απλώς μια τεχνική βελτίωση, αλλά μια στρατηγική αναγκαιότητα. Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας στοχεύει στη δημιουργία ενός συμπαγούς κορμού 121 μαχητικών Viper, ο οποίος θα αποτελέσει τον μαζικό πολλαπλασιαστή ισχύος της χώρας. Με την κίνηση αυτή, αποφεύγεται η δημιουργία ενός «στόλου πολλών ταχυτήτων», διασφαλίζοντας ότι ο κύριος όγκος των ελληνικών φτερών θα διαθέτει κοινή «γλώσσα» επικοινωνίας, ταυτόσημα συστήματα αισθητήρων και ενιαία εφοδιαστική αλυσίδα.
Το επόμενο καθοριστικό βήμα για το «ξεκλείδωμα» του προγράμματος είναι η λήψη της επίσημης πρότασης από την αμερικανική κυβέρνηση.
Η ελληνική πλευρά έχει ζητήσει αναλυτικά στοιχεία που αφορούν:
–Την τελική τεχνική διαμόρφωση των αεροσκαφών.
–Το ακριβές κόστος και το χρονοδιάγραμμα παραδόσεων.
–Τα πακέτα εν συνεχεία υποστήριξης (FOS).
Μέχρι στιγμής, το Επιτελείο βασίζεται σε ανεπίσημα προσχέδια (drafts), τα οποία δεν επαρκούν για τη λήψη δεσμευτικών αποφάσεων. Η επίσημη επιστολή (LOA) αναμένεται να διαβιβαστεί μέσω της πρεσβείας των ΗΠΑ, επιτρέποντας στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας να προχωρήσει στις θεσμικές εγκρίσεις και την ενημέρωση της Βουλής.
Κομβικό ρόλο στην υλοποίηση παίζει η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ). Το πρόγραμμα των Block 50 αντιμετωπίζεται ως η φυσική συνέχεια της τρέχουσας γραμμής παραγωγής των 83 Block 52+. Η άμεση έναρξη των εργασιών αμέσως μετά την ολοκλήρωση του υφιστάμενου προγράμματος είναι ζωτικής σημασίας για:
Τη διατήρηση της τεχνογνωσίας: Η αποφυγή παραγωγικού «κενού» προστατεύει το εξειδικευμένο προσωπικό και τις πιστοποιήσεις που αποκτήθηκαν με κόπο.
Την οικονομία κλίμακας: Η σταθερή ροή εργασιών μειώνει το κόστος επανεκκίνησης και βελτιώνει τους ρυθμούς παράδοσης.
Η τεχνολογική υπεροχή του Viper στο σύγχρονο πεδίο
Η μετάβαση στο επίπεδο Viper μεταμορφώνει το F-16 σε μια υπερσύγχρονη πλατφόρμα δικτυοκεντρικών επιχειρήσεων. Τα βασικά πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν:
Ραντάρ AESA (AN/APG-83): Κορυφαία ικανότητα εντοπισμού στόχων σε μεγάλες αποστάσεις και εξαιρετική αντοχή σε ηλεκτρονικές παρεμβολές.
Link-16: Πλήρης διασύνδεση και ανταλλαγή δεδομένων με Rafale, F-35 και μονάδες του Πολεμικού Ναυτικού.
Ασφάλεια και Εργονομία: Συστήματα αυτόματης αποφυγής πρόσκρουσης στο έδαφος (AGCAS) και σύγχρονα πιλοτήρια που μειώνουν τον φόρτο εργασίας του χειριστή.
Σε ένα περιβάλλον γεωπολιτικής αστάθειας, η αναβάθμιση των 38 Block 50 κρίνεται επιβεβλημένη. Ενώ το F-35 αποτελεί την επιλογή του μέλλοντος, τα αναβαθμισμένα F-16 Viper είναι αυτά που θα σηκώσουν το καθημερινό βάρος των επιχειρήσεων, προσφέροντας στην Πολεμική Αεροπορία τον απαραίτητο αριθμητικό όγκο και την ποιοτική υπεροχή που απαιτείται για μια αποτελεσματική εθνική αποτροπή.