Το BlueWhale αποτελεί ένα Αυτόνομο Υποβρύχιο Όχημα (AUV) που λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής ισχύος
Σχεδιασμένο να αναλαμβάνει αποστολές υψηλού ρίσκου σε ρηχά νερά ή κοντά σε εχθρικούς ναυστάθμους, προστατεύει το έμψυχο δυναμικό μεταφέροντας την επιχείρηση εκτός «πρώτης γραμμής».
Παρότι δεν φέρει οπλισμό, η «Μπλε Φάλαινα» αποτελεί τον κρίσιμο κρίκο στην «αλυσίδα καταστροφής». Μέσω των προηγμένων αισθητήρων του, εντοπίζει εχθρικά υποβρύχια και παρέχει δεδομένα στοχοποίησης σε πραγματικό χρόνο, ακολουθώντας το δόγμα «ό,τι εντοπιστεί, βάλλεται».
Τεχνικά χαρακτηριστικά και επιχειρησιακός ρόλος
Με μήκος σχεδόν 11 μέτρα και βάρος 5,5 τόνους, το BlueWhale διακρίνεται για τις δυνατότητες Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance (ISR).
Αισθητήρες: Διαθέτει περισκοπικό ιστό με ραντάρ AESA, ηλεκτροοπτικούς/υπέρυθρους αισθητήρες (EO/IR) και τρία είδη σόναρ (ρυμουλκούμενο, πλευρικό και συνθετικού διαφράγματος).
Επιδόσεις: Μπορεί να επιχειρεί αυτόνομα για 2 έως 4 εβδομάδες, φτάνοντας σε βάθος έως και 300 μέτρα.
Ναρκοπόλεμος: Προσφέρει ζωτικές υπηρεσίες στον εντοπισμό ναρκών, έναν τομέα που ιστορικά ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος των ναυτικών απωλειών.
Η εισαγωγή των BlueWhale στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο αναμένεται να αλλάξει τις ισορροπίες, παρόμοια με τη δράση των drones στη Μαύρη Θάλασσα. Η ελληνική πλευρά εξετάζει την αρχική προμήθεια μιας μονάδας για δοκιμές, με προοπτική για συνολικά 12 σκάφη (6+6). Το κόστος ανά μονάδα υπολογίζεται στα 80 εκατ. ευρώ, χωρίς να περιλαμβάνονται οι απαραίτητες υποδομές και η εκπαίδευση.
Σε συνεργασία με τα συμβατικά υποβρύχια, το BlueWhale θα λειτουργεί ως το «μακρύ χέρι» τους, επεκτείνοντας την εμβέλεια επιτήρησης και διασφαλίζοντας την κυριαρχία κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.