Η Γερμανία ανέθεσε στην Polaris Spaceplanes ένα φιλόδοξο συμβόλαιο
για την ανάπτυξη και δοκιμή ενός επαναχρησιμοποιήσιμου υπερηχητικού αεροσκάφους που θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως διαστημόπλοιο.
Το project αποτελεί μέρος του προγράμματος Hypersonic Test and Experimentation Vehicle (HYTEV) και αναμένεται να είναι έτοιμο για πτήση μέχρι το τέλος του 2027, αναφέρει το Interesting Engineering .
Το πρόγραμμα HYTEV στοχεύει στη δημιουργία μιας πλατφόρμας δοκιμών για στρατιωτική και επιστημονική έρευνα, αλλά το όχημα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για αποστολές αναγνώρισης σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Εάν η αποστολή είναι επιτυχής, το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, παραμένοντας παράλληλα άτρωτο σε επιθέσεις κατά δορυφόρων, ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε ένα ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένο διαστημικό περιβάλλον.
«Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι για τη συνεχή εμπιστοσύνη της Bundeswehr στις δυνατότητές μας. Από όσο γνωρίζουμε, δεν έχει ανατεθεί προηγουμένως σύμβαση για ένα συγκρίσιμο σύστημα σε οντότητα στην Ευρώπη, ίσως ακόμη και παγκοσμίως», δήλωσε η Polaris στο LinkedIn.
Στάδια και πρόωση
Το αεροσκάφος θα έχει διαστάσεις και μάζα συγκρίσιμες με ένα μαχητικό τζετ και θα περιλαμβάνει μια κύρια σκηνή και μια ανώτερη σκηνή.
Η κύρια σκηνή θα είναι εξοπλισμένη με δύο κινητήρες turbofan και έναν πυραυλοκινητήρα aerospike, ενώ η ανώτερη σκηνή θα προωθείται αποκλειστικά από τον πύραυλο. Αυτό θα επιταχύνει το όχημα σε υπερηχητικές ταχύτητες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πειράματα ή για εκτόξευση μικρών δορυφόρων, με χωρητικότητα έως και 1.000 κιλά σε τροχιά χαμηλής τροχιάς.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για αυτό το έργο, η Polaris Spaceplanes εργάζεται, σύμφωνα με επίσημες δηλώσεις, σε προηγμένες τεχνολογίες πρόωσης.
Το 2023, η εταιρεία ανέπτυξε τον κινητήρα aerospike AS-1, ο οποίος δοκιμάστηκε με επιτυχία το 2024
Τα μικρής κλίμακας πρωτότυπα MIRA II και MIRA III αξιολόγησαν επίσης την απόδοση του κινητήρα, ο οποίος έφτασε σε αρκετά σημαντικά τεχνικά ορόσημα μετά από περισσότερο από ένα χρόνο δοκιμών.
—