Στο λιμάνι της Σούδας κατέπλευσε το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας (23/2) η ναυαρχίδα του αμερικανικού ναυτικού, USS Gerald R. Ford (CVN 78)
Το πιο σύγχρονο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο στον κόσμο έφτασε στην Κρήτη για προγραμματισμένο ανεφοδιασμό, υπογραμμίζοντας τον κεντρικό ρόλο του νησιού στον αμυντικό σχεδιασμό των ΗΠΑ στην περιοχή.
Το θηριώδες πλοίο, συνοδευόμενο από το αντιτορπιλικό USS Mahan, εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω του Γιβραλτάρ την περασμένη Παρασκευή. Σύμφωνα με πληροφορίες, η παραμονή του στην Κρήτη θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες, δίνοντας την ευκαιρία στα πληρώματα για ανάπαυλα πριν από τον απόπλου προς τα νότια και νοτιοανατολικά. Εκεί αναμένεται να ενωθεί με την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, σε μια κίνηση που εκπέμπει σαφές μήνυμα στρατηγικής επιρροής και διαφάνειας στην ευρύτερη γεωγραφική ζώνη.
Ένα «πλωτό οχυρό» 333 μέτρων
Το USS Gerald R. Ford δεν είναι απλώς ένα πλοίο, αλλά ένα τεχνολογικό επίτευγμα που εντάχθηκε στον στόλο το 2017. Τα χαρακτηριστικά του προκαλούν δέος:
Αυτονομία: Χάρη στην πυρηνική του πρόωση, μπορεί να επιχειρεί για σχεδόν 20 χρόνια χωρίς ανάγκη ανεφοδιασμού σε καύσιμα.
Δυναμικό: Φιλοξενεί πλήρωμα 4.500 ατόμων και αναπτύσσει ταχύτητες άνω των 30 κόμβων.
Αεροπορική ισχύς: Διαθέτει έξι μοίρες με συνολικά 75 αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων τα stealth μαχητικά F-35C, τα Super Hornet, καθώς και αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου (Growlers) και ιπτάμενα ραντάρ (Hawkeye).
Η άφιξη του αεροπλανοφόρου επιβεβαιώνει τη σημασία της βάσης της Σούδας ως «κόμβου» για τις αμερικανικές δυνάμεις
Το τελευταίο διάστημα, η δραστηριότητα στην περιοχή είναι ιδιαίτερα αυξημένη, με συνεχή παρουσία μαχητικών, ιπτάμενων τάνκερ και αεροσκαφών επιτήρησης που κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή, καθιστώντας την Κρήτη το σταθερό σημείο αναφοράς για τη διατήρηση της ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο.