Στην Ελλάδα επέστρεψαν 26 αρχαία αντικείμενα που είχαν κατασχεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες
έπειτα από έρευνες των αμερικανικών αρχών. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από την Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (HSI) της ICE, σε συνεργασία με την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP), το FBI και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Όπως επισημάνθηκε, τα αντικείμενα είχαν αφαιρεθεί παράνομα από την χώρα μας και εντοπίστηκαν μέσω εξειδικευμένων ερευνών που στόχευαν στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας και του παράνομου εμπορίου πολιτιστικών αγαθών.
Ο αναπληρωτής διευθυντής της ICE, Τσαρλς Γουόλ, υπογράμμισε τη σημασία της επιστροφής, σημειώνοντας ότι πρόκειται για «ανεκτίμητης αξίας αρχαιότητες» που αποτελούν μέρος της ιστορίας και της ζωής στον αρχαίο κόσμο. Παράλληλα, όπως επισημαίνει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, εξήρε τη συνεργασία των υπηρεσιών που συνέβαλαν στην ανάκτησή τους.
Μεταξύ των αντικειμένων που επεστράφησαν περιλαμβάνονται ιδιαίτερα σημαντικά ευρήματα:
- Μαρμάρινος κορμός του Ασκληπιού, χρονολογούμενος στον 1ο ή 2ο αιώνα μ.Χ.
- Χρυσό νόμισμα της Λαμψάκου (370 π.Χ.) με παραστάσεις του Ηρακλή και του Πήγασου
- Χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας του 4ου αιώνα π.Χ. με απεικόνιση της Περσεφόνης
- Αργυρό δίδραχμο της Ρόδου (304 π.Χ.) με τον Ήλιο και το ρόδο
Τα περισσότερα από αυτά είχαν διακινηθεί μέσω παράνομων δικτύων και ορισμένα είχαν φτάσει μέχρι οίκους δημοπρασιών στις ΗΠΑ.
Από το 2017, η HSI έχει συμβάλει στον επαναπατρισμό περισσότερων από 200 αντικειμένων πολιτιστικής κληρονομιάς στην Ελλάδα. Καθοριστικό ρόλο έχει διαδραματίσει η διμερής συμφωνία πολιτιστικής ιδιοκτησίας μεταξύ των δύο χωρών, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2011.
Το πρόγραμμαCultural Property, Art and Antiquities (CPAA) της HSI δραστηριοποιείται διεθνώς για την προστασία πολιτιστικών αγαθών, υποστηρίζοντας έρευνες και ενισχύοντας τη συνεργασία με άλλες χώρες. Από την έναρξή του, έχει οδηγήσει στον επαναπατρισμό περισσότερων από 25.000 αντικειμένων σε πάνω από 40 χώρες, αναδεικνύοντας τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας στην καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας.