Δύο επιπλέον συστοιχίες Patriot σε Σαουδική Αραβία και Κατάρ για την προστασία ενεργειακών εγκαταστάσεων
Ενισχύει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή η Ουάσινγκτον,
στέλνοντας στην περιοχή και τρίτο αεροπλανοφόρο,
ενώ παράλληλα μεταφέρει επιπλέον συστοιχίες Patriot
για την προστασία κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ. Οι κινήσεις αυτές έρχονται καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ δηλώνει πως εξετάζει το ενδεχόμενο επανέναρξης μεγάλης κλίμακας στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν.
Το USS Theodore Roosevelt απέπλευσε την Κυριακή από το Σαν Ντιέγκο,
όπως μεταδίδουν η Wall Street Journal και το Axios, και αναμένεται να φτάσει στη Μέση Ανατολή περίπου στα μέσα Νοεμβρίου.
Παράλληλα, τη Δευτέρα ξεκίνησε η ανάπτυξη και της Αμφίβιας Ομάδας Ετοιμότητας του USS Makin Island, η οποία περιλαμβάνει τρία πλοία και χιλιάδες πεζοναύτες της 13ης Marine Expeditionary Unit.
Στην περιοχή βρίσκονται ήδη τα αεροπλανοφόρα USS George H.W. Bush και USS George Washington. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη ξεκαθαριστεί αν το Roosevelt θα προστεθεί στα δύο αεροπλανοφόρα ή αν η ανάπτυξή του θα συνοδευτεί από την αποχώρηση ενός από αυτά.
Εφόσον παραμείνουν και τα τρία, η αμερικανική παρουσία θα φτάσει σε επίπεδο τριών ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή, κάτι που, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, δεν έχει συμβεί από τον Απρίλιο.
Αμερικανική «ομπρέλα» Patriot πάνω από πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Παράλληλα, σύμφωνα με το Axios, ο αμερικανικός στρατός έστειλε στην περιοχή τις τελευταίες εβδομάδες δύο επιπλέον συστοιχίες Patriot. Η μία αναπτύχθηκε στη Σαουδική Αραβία για την προστασία σημαντικής εγκατάστασης πετρελαίου και η δεύτερη στο Κατάρ για την προστασία εγκατάστασης φυσικού αερίου.
Οι συγκεκριμένες μετακινήσεις έχουν ως στόχο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, να καθησυχάσουν τους δύο συμμάχους των ΗΠΑ ότι οι ενεργειακές τους υποδομές θα προστατευθούν σε περίπτωση που ο Τραμπ αποφασίσει να επαναλάβει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Η Σαουδική Αραβία, ειδικότερα, θα πρέπει να επιτρέψει τη χρήση του εναέριου χώρου της από τις αμερικανικές δυνάμεις σε περίπτωση νέας μεγάλης επιχείρησης.
Η ενίσχυση της αεράμυνας συνδέεται και με τις ανησυχίες που είχαν εκφράσει τον Αύγουστο η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, όταν ο Τραμπ εξέταζε μεγάλης κλίμακας επίθεση που θα μπορούσε να περιλαμβάνει και ενεργειακές υποδομές του Ιράν. Οι δύο χώρες φοβούνταν ότι μια τέτοια εξέλιξη θα οδηγούσε σε ιρανικά αντίποινα στις δικές τους εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η ανάπτυξη των Patriot έχει ιδιαίτερη σημασία για την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, καθώς σύμφωνα με το Axios τα συστήματα και ειδικά οι πύραυλοι αναχαίτισης έχουν καταστεί περιζήτητο στρατιωτικό απόθεμαμετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν. Η μεταφορά τους από άλλες αμερικανικές διοικήσεις έχει προκαλέσει ανησυχίες για τα διαθέσιμα αποθέματα και την επιχειρησιακή ετοιμότητα σε άλλα σημεία του κόσμου.
Οι κινήσεις αυτές γίνονται την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε, σε συνέντευξή του στο περιοδικό Time, πως είναι «πιθανό» να αυξηθούν τα στρατιωτικά πλήγματα εναντίον του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ.
