Ένας άνθρωπος στο νερό δεν μπορεί πάντα να προσδιοριστεί να πνίγεται επειδή δεν εμφανίζει κάθε φορά τα κλασσικά σημάδια πνιγμού.
Μπορεί να φαίνεται σαν να προσπαθεί να κρατήσει τον εαυτό του στην επιφάνεια και να κοιτά κάπου μακριά. Έχουν συμβεί τρομερά ατυχήματα με παιδιά που έχασαν τη ζωή τους μπροστά στους ανυποψίαστους γονείς τους. Ωστόσο, ακόμη κι αν δύσκολα μπορεί να δει κανείς τον κίνδυνο, είναι ακόμη πιθανός.