Ανάμεσα στις πόλεις με περιβαλλοντικές ανησυχίες και «πράσινες» πρωτοβουλίες βρίσκονται και οι Σέρρες και συμμετέχουν σε ευρωπαϊκό διαγωνισμό για τα βραβεία «Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης» και για το «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο 2019».
Στις δύο διοργανώσεις συμμετέχουν συνολικά 28 πόλεις από 21 χώρες από όλη την Ευρώπη, αριθμός που είναι ο υψηλότερος στην ιστορία των διοργανώσεων.
Η ελληνική πόλη διεκδικεί το βραβείο για το «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο», όπως και ο Στρόβολος της Κύπρου.
Για πρώτη φορά στη δεκαετή ιστορία των δύο θεσμών, προβλέπεται ένα χρηματικό κίνητρο για τις νικήτριες πόλεις. Ο νικητής της «Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης 2020» θα λάβει 350.000 ευρώ, ενώ κάθε νικητής των βραβείων «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο 2019» θα λάβει 75.000 ευρώ για την έναρξη του περιβαλλοντικού του προγράμματος για την τρέχουσα περίοδο.
Η τεχνική αξιολόγηση θα γίνει από ομάδα δώδεκα ανεξάρτητων και διεθνώς αναγνωρισμένων ειδικών και οι επιλαχούσες πόλεις θα ανακοινωθούν τον Απρίλιο του 2018 και θα παρουσιάσουν την δική τους πρόταση σε μια διεθνή κριτική επιτροπή, όπως επισημαίνεται στην ίδια ανακοίνωση. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο μια πόλη θα αναγορευτεί «Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2020», ενώ δύο μικρότερες θα μπορούσαν να βραβευτούν με το «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο 2019».
Αναλυτικά οι υποψήφιες ευρωπαϊκές πόλεις και κωμοπόλεις για το βραβείο «Ευρωπαϊκό Πράσινο Φύλλο 2019», με πληθυσμό μεταξύ 20.000 και 100.000 κατοίκων, είναι οι εξής:
Αβινιόν (Γαλλία), Νάτζκερος (Ουγγαρία), Σέρρες (Ελλάδα), Τζένσου (Φινλανδία), Χορστ αν ντε Μάας (Ολλανδία), Γκάμπροβο (Βουλγαρία), Μέχελεν (Βέλγιο), Πάρνου (Εσθονία), Στρόβολος (Κύπρος), Κουρνεγιά δε Λιουμπρεγάτ (Ισπανία), Ταουραγκέ (Λιθουανία), Ντέλιτς (Γερμανία), Βλαμίρ (Λετονία), Σανταρέμ (Πορτογαλία), Ρόμαν (Ρουμανία).
Αντίστοιχα οι υποψήφιες πόλεις για το βραβείο της«Πράσινης Πρωτεύουσας της Ευρώπης 2020» είναι:
Αμπερντίν (Ηνωμένο Βασίλειο), Βουδαπέστη (Ουγγαρία), Προύσα (Τουρκία), Γάνδη (Βέλγιο), Γκιμαράες (Πορτογαλία), Λάχτι (Φινλανδία), Λισαβόνα (Πορτογαλία), Οστράβα (Τσεχία), Πράτο (Ιταλία), Ρέικιαβικ (Ισλανδία), Σεβίλλη (Ισπανία), Ταλίν (Εσθονία), Βρότσλαβ (Πολωνία).