Έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό αεροπορικό δυστύχημα της 30ης Ιανουαρίου 2023, όταν το πολεμικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν κατέπεσε περίπου 10 ναυτικά μίλια νότια του Κατάκολου.
Σε κλίμα συγκίνησης πραγματοποιήθηκε νωρίς το μεσημέρι της Δευτέρας (17/3) στο Κατάκολο η τελετή των αποκαλυπτήριων του μνημείου των δύο πεσόντων αεροπόρων, Ευστάθιου Τσιτλακίδη και Μάριου-Μιχαήλ Τουρούτσικα, που έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό αεροπορικό δυστύχημα της 30ης Ιανουαρίου 2023, όταν το πολεμικό αεροσκάφος στο οποίο επέβαιναν κατέπεσε περίπου 10 ναυτικά μίλια νότια του Κατάκολου.
Το αρχηγείο των «Ικάρων» ανέλαβε να υλοποιήσει τη φιλοτέχνηση του μνημείου, το οποίο είναι γλυπτό, με ιδιαίτερη και πρωτότυπη μορφή. Το μνημείο τοποθετήθηκε στο λιμάνι του Κατακόλου. Με τον συγκεκριμένο τρόπο ο δήμος Πύργου, το ΓΕΑ και η 117 Πτέρυγας Μάχης, στην οποία υπηρετούσαν οι πεσόντες, τίμησαν τους δύο αεροπόρους, τον 31χρονο Ευστάθιο Τσιτλακίδη, κυβερνήτη του Phantom και τον συγκυβερνήτη, τον 29χρονο Υποσμηναγό Μάριο – Μιχαήλ Τουρούτσικα, που την μοιραία ημέρα του δυστυχήματος εκτελούσαν πτήση χαμηλής ναυτιλίας στα πλαίσια εκπαιδευτικής άσκησης…
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν συγγενείς των δύο ηρώων, ο Αρχηγός ΓΕΑ Αντιπτέραρχος (Ι) Δημοσθένης Γρηγοριάδης, ο Αρχηγός Α.Τ.Α Αντιπτέραρχος (Ι) Παναγιώτης Γεωργακόπουλος, ο Διοικητής της 117 Π.Μ. Σμήναρχος (Ι) Χρήστος Σπυρόπουλος, πολιτικές και στρατιωτικές αρχές καθώς και πλήθος πολιτών.
Η τελετή ξεκίνησε με την επιμνημόσυνη δέηση στην οποία χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανάσιος, ενώ ολοκληρώθηκε με την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.
Ο δήμαρχος Πύργου κ Στάθης Καννής απέδωσε φόρο τιμής στους δύο ηρωικούς πιλότους και στο σύντομο χαιρετισμό του τόνισε, μεταξύ άλλων, τα εξής: «Η απόδοση τιμής σε σας, ήρωες αεροπόροι μας, είναι μια οφειλόμενη εθνική επιταγή. Γιατί η πατρίδα πρέπει να τιμά όλους όσοι θυσιάζουν τη ζωή τους γι’ αυτήν αλλά από την άλλη αυτό να χρησιμεύει ως παράδειγμα διδακτικό και για τις νεότερες γενιές, που πρέπει να πιστέψουν στις αξίες της πατρίδας, της ελευθερίας και της θυσίας για αυτά τα ιδανικά. Τα παλικάρια που τιμούμε σήμερα έχουν γραφτεί στις σελίδες της νεότερης ελληνικής ιστορίας».
Ο Συμβολισμός του μνημείου
Ιδιαίτερος είναι ο συμβολισμός του μνημείου, το οποίο φιλοτέχνησε ο αρχιτέκτονας κ. Νικήτας Ροντογιάννης, προσδίδοντας το μεγαλείο της θυσίας των δύο πιλότων.
Τα φτερά του Ίκαρου σηματοδοτούν την πτήση προς την ελευθερία, ενώ μία δέσμη φωτός συμβολίζει τη χειρονομία του Ίκαρου που προτείνει το χέρι του προς τον ουρανό. Το εναπομείναν φτερό του αεροσκάφους συμβολίζει το τραγικό γεγονός της πρόσκρουσης. Ένα αυτόφωτο αλληλεπιθέμενο επίπεδο πάνω από το φτερό προβάλλει με αφαιρετικό τρόπο το μοτίβο των θραυσμάτων.