Δεν έχει τέλος το «σφυροκόπημα» του κυκλώνα Helen στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, με τις εικόνες που έρχονται στο «φως» να θυμίζουν σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Μέχρι στιγμής τουλάχιστον 130 άνθρωποι έχουν χάσει την ζωή τους από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, ενώ ακόμη 600 αγνοούνται!
Οι καταστροφές είναι ανυπολόγιστες, με ολόκληρα κτήρια και υποδομές να μετατρέπονται σε άμορφες μάζες, μετά το πέρασμα του κυκλώνα.
Ο Helen έφτασε την Πέμπτη το βράδυ στη Φλόριντα ως «εξαιρετικά επικίνδυνος κυκλώνας» κατηγορίας 4 στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ- Σίμσον και στη συνέχεια έπληξε και άλλες αμερικανικές πολιτείες. Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επρόκειτο για έναν από τους πιο καταστροφικούς κυκλώνες των τελευταίων δεκαετιών.
Όπως έγινε γνωστό από το ΑΠΕ, 57 πολίτες έχασαν την ζωή τους στη Βόρεια Καρολίνα, 29 στη Νότια Καρολίνα, 25 στη Τζόρτζια και 14 στη Φλόριντα, σύμφωνα με απολογισμό που κατήρτισε το AFP από τις ανακοινώσεις των τοπικών αρχών. Παράλληλα μέχρι χθες το βράδυ περισσότερα από 1,7 εκατ. νοικοκυριά και επιχειρήσεις δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον ιστότοπο poweroutage.us.
Η Βόρεια Καρολίνα έχει πληγεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή, με το δυτικό τμήμα της να παρουσιάζει εικόνα αποκάλυψης. Στα περίχωρα της πόλης Άσενβιλ ολόκληρες συνοικίες έχουν σβηστεί από τον χάρτη και οι δρόμοι έχουν καταστραφεί από ένα ποτάμι λάσπης. Δεδομένου ότι η πρόσβαση από τον δρόμο δεν είναι εφικτή, η παράδοση νερού, τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης γίνεται από αέρος. Στη Βόρεια Καρολίνα έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 49 νεκροί, εκ των οποίων 40 σε μία κομητεία, την Μπάνκομπ όπου βρίσκεται και το Άσενβιλ.
«Η καταστροφή είναι απίστευτη και ακόμη κι όταν προετοιμάζεσαι για κάτι τέτοιο, αυτό είναι κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης εξακολουθούν να εργάζονται», τόνισε ο Ρόι Κούπερ, κυβερνήτης της πολιτείας.
Σε όλη την πολιτεία περίπου 300 δρόμοι είναι κλειστοί, ενώ περισσότεροι από 7.000 άνθρωποι έχουν καταγραφεί για να λάβουν βοήθεια από την ομοσπονδιακή υπηρεσία διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων (FEMA).
Στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης το φαινόμενο
Για τον Τζο Μπάιντεν «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία» ότι η ένταση του φαινομένου οφείλεται στην κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, επειδή η κλιματική αλλαγή προκαλεί άνοδο της θερμοκρασίας των θαλασσών, είναι πλέον πιο πιθανό να ενισχύεται γρήγορα η ένταση των καταιγίδων ενώ παράλληλα αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης πιο ισχυρών κυκλώνων.
Η Τζόρτζια και η Βόρεια Καρολίνα, δύο από τις αμερικανικές πολιτείες που επλήγησαν περισσότερο από τη φυσική καταστροφή, είναι μεταξύ αυτών που ενδέχεται να κρίνουν το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών της 5ης Νοεμβρίου. Ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος για την προεδρία επισκέφθηκε χθες, Δευτέρα, τη Βαλντόστα, μια κοινότητα στην Τζόρτζια που επλήγη από τον κυκλώνα. Κατά την επίσκεψή του ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους «δεν μιλάμε για πολιτική τώρα».
Νωρίτερα, τη Δευτέρα το πρωί επέκρινε στο Truth Social την ανακοίνωση της Χάρις για την ενημέρωση που έλαβε για τις επιπτώσεις του κυκλώνα, προσθέτοντας: «θα είμαι εκεί σύντομα, δεν μου αρέσουν οι πληροφορίες που λαμβάνω για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Από τη Βαλντόστα -όπου έφτασε μαζί με φορτηγά με βοήθεια, όπως καύσιμα, νερό και εξοπλισμό- ο πρώην πρόεδρος τόνισε ότι «χρειαζόμαστε κάποια βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση». Ανακοίνωσε επίσης ότι ζήτησε από τον Ίλον Μασκ, επικεφαλής της SpaceX, να αναπτύξει στην περιοχή την υπηρεσία του Starlink για πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω δορυφόρου.