Τρεις ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ δήλωσαν το Σάββατο στο Fox News ότι οι Χούθι εκτόξευσαν για πρώτη φορά πυραύλους εδάφους-αέρος (Surface-to-air missile- SAM) σε μαχητικό αεροσκάφος F-16 των ΗΠΑ και ένα drone στις 19 Φεβρουαρίου.
Το αεροπλάνο πετούσε ανοιχτά των ακτών της Υεμένης πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα όταν εκτοξεύτηκε ο πύραυλος, αλλά δεν χτύπησε το αεροπλάνο.
Οι Χούθι εκτόξευσαν επίσης έναν άλλο πύραυλο εδάφους-αέρος σε αμερικανικό drone MQ-9 Reaper που πετούσε πάνω από την Υεμένη έξω από περιοχές που ελέγχονται από τους Χούθι την ίδια ημέρα.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι Χούθι εκτοξεύουν πύραυλο SAM σε αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-16 και αποτελεί σημαντική κλιμάκωση στις συνεχιζόμενες στρατιωτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ της ομάδας και του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, σύμφωνα με ανώτερους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Υπό τη διακυβέρνηση Μπάιντεν, ο αμερικανικός στρατός υπερασπίστηκε τα πολεμικά του πλοία που περιπολούσαν στην Ερυθρά Θάλασσα και στα στενά Μπαμπ αλ-Μαντάμπ και συνόδευαν εμπορικά πλοία και απέτρεψαν επιθέσεις εναντίον τους από τους Χούθι μετά την επίθεση που εξαπέλυσε η Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Οι επιθέσεις των Χούθι ξεκίνησαν λίγο αφότου ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε τον πόλεμο στη Γάζα και στη συνέχεια η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ κλιμάκωσε τις επιθέσεις της στους Χούθι με στόχο την καταστροφή υποδομών και εγκαταστάσεων αποθήκευσης όπλων.
Τώρα υπάρχει μια πολιτική συζήτηση στα ανώτατα επίπεδα του στρατού των ΗΠΑ σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης των Χούθι, τους οποίους η κυβέρνηση Τραμπ επέστρεψε στον τρομοκρατικό κατάλογο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Η συζήτηση τώρα είναι εάν είναι καλύτερο να ακολουθήσουμε μια πιο παραδοσιακή αντιτρομοκρατική προσέγγιση για την αντιμετώπιση των Χούθι, με συνεχή χτυπήματα που στοχεύουν τα άτομα που σχεδιάζουν και εκτελούν τις συνεχιζόμενες επιθέσεις ή να ακολουθήσουμε μια πιο αμυντική προσέγγιση και να συνεχίσουμε να στοχεύουμε τις υποδομές των Χούθι και τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης όπλων.
Το Fox News ανέφερε ότι η υιοθέτηση αντιτρομοκρατικής προσέγγισης θα αποτελούσε σημαντική κλιμάκωση και ορισμένοι λένε ότι είναι δαπανηρή σε μια εποχή που στρατιωτικοί πόροι, συμπεριλαμβανομένων των μη επανδρωμένων αεροσκαφών MQ-9 Reaper, εκτρέπονται στα νότια σύνορα της χώρας
Τελικά, ο Λευκός Οίκος θα πρέπει να λάβει για αυτό πολιτική απόφαση, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Ανώτεροι στρατιωτικοί ηγέτες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι θέμα χρόνου ο πύραυλος των Χούθι να χτυπήσει ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, προκαλώντας δυνητικά θύματα και καταστροφικές ζημιές σε αεροπλανοφόρα και αντιτορπιλικά που περιπολούν στην Ερυθρά Θάλασσα λίγο μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου.
Μια πιθανή επίθεση από τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης τη Δευτέρα στόχευσε ένα πλοίο πιο μακριά από οποιεσδήποτε προηγούμενες επιθέσεις που είχαν εξαπολύσει στον Κόλπο του Άντεν, δήλωσαν αξιωματούχοι, πιθανώς μέρος μιας κλιμάκωσης από την ομάδα.
Μέχρι στιγμής, το Πολεμικό Ναυτικό έχει καταρρίψει ή αναχαιτίσει όλους τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύθηκαν από τους Χούθι στα πολεμικά πλοία του, αλλά μερικές φορές οι αναχαιτίσεις έγιναν δευτερόλεπτα πριν από την πρόσκρουση.
—