Ο Πάπας Φραγκίσκος έφυγε από τη ζωή σήμερα, Δευτέρα του Πάσχα, λιγότερο από 24 ώρες αφότου βρήκε τη δύναμη να εμφανιστεί ενώπιον 35.000 πιστών, τούς οποίους χαιρέτισε από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Και πριν από λίγη ώρα, αξιωματούχοι του Βατικανού αποκάλυψαν ότι ο προκαθήμενος της Καθολικής Εκκλησίας πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια, περίπου μιάμιση ώρα αφότου ξύπνησε. Ειδικότερα, όπως αναφέρει η ιταλική εφημερίδα «Corriere della Sera», οι γιατροί είπαν ότι ο Πάπας Φραγκίσκος ξύπνησε στις 6 π.μ., γύρω στις 7 π.μ. αρρώστησε και έπεσε σε κώμα, ενώ περίπου 35 λεπτά αργότερα άφησε την τελευταία του πνοή.
Ο 88χρονος Ποντίφικας, ο οποίος έπασχε από χρόνια πνευμονοπάθεια και σε νεαρή ηλικία είχε αφαιρέσει μέρος του ενός πνεύμονά του, εισήχθη στην κλινική «Gemelli» της Ρώμης στις 14 Φεβρουαρίου, όταν και διαγνώστηκε με λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος, πνευμονία και στους δύο πνεύμονες και ήπια νεφρική ανεπάρκεια. Στις 25 Μαρτίου πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο και συνέχισε με ένα μειωμένο πρόγραμμα δημόσιων υποχρεώσεων. Αυτή ήταν και η μεγαλύτερη σε διάρκεια νοσηλεία του κατά τα 12 χρόνια της παπικής του θητείας.
Σύμφωνα την ανακοίνωση του θανάτου του από τον αρχιεπίσκοπο Ντιέγκο Ραβέλι, υπεύθυνο των λειτουργικών τελετών του Βατικανού, τη διοίκηση της Αγίας Έδρας έχει αναλάβει ο προεδρεύων ιεράρχης, καρδινάλιος Τζόζεφ Φάρελ, ο οποίος και θα παραμείνει επικεφαλής μέχρι να εκλεγεί νέος πάπας.
Σύμφωνα με τις νέες τελετές και τα τελετουργικά που ενέκρινε πέρυσι ο Πάπας Φραγκίσκος, η σορός του θα παραμείνει στο παρεκκλήσι για λίγες ημέρες, προτού μεταφερθεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου για τριήμερο λαϊκό προσκύνημα, με έναρξη την Τετάρτη 23/4. Εν συνεχεία, θα γίνει η κηδεία και θα συγκληθεί το κονκλάβιο για την εκλογή νέου Πάπα.
Εκτός σοβαρού απροόπτου, η κηδεία του Ποντίφικα αναμένεται να τελεστεί εντός του σαββατοκύριακου, με την τελική απόφαση να πρόκειται να ληφθεί αύριο το πρωί από την ολομέλεια των καρδιναλίων. Όπως, αναφέρει, εξάλλου, η εφημερίδα «La Repubblica», το κονκλάβιο των καρδιναλίων για την εκλογή του διαδόχου του, είναι πιθανό να ξεκινήσει στο διάστημα από 5 μέχρι 10 Μαΐου.
Το Βατικανό έδωσε, επίσης, στη δημοσιότητα και τη διαθήκη του Πάπα Φραγκίσκου, στην οποία εκφράζει και την τελευταία του επιθυμία, η οποία είναι να ταφεί στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε στη Ρώμη «χωρίς ιδιαίτερη διακόσμηση», με την επιγραφή του παπικού του ονόματος στα λατινικά – «Franciscus».
«Αισθανόμενος ότι πλησιάζει η δύση της επίγειας ζωής μου και με ζωντανή ελπίδα στην Αιώνια Ζωή, επιθυμώ να εκφράσω τη διαθήκη μου μόνο όσον αφορά τον τόπο της ταφής μου. Τη ζωή μου και την ιερατική και επισκοπική μου διακονία την εμπιστεύθηκα πάντοτε στη Μητέρα του Κυρίου μας, την Υπεραγία Θεοτόκο. Ως εκ τούτου, ζητώ να αναπαυθεί το θνητό μου λείψανο περιμένοντας την ημέρα της ανάστασης στην Παπική Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε. Εύχομαι το τελευταίο γήινο ταξίδι μου να τελειώσει σε αυτό το πανάρχαιο Μαριανό προσκύνημα, όπου πήγαινα για προσευχή στην αρχή και στο τέλος κάθε Αποστολικού Ταξιδιού για να εμπιστευθώ με εμπιστοσύνη τις προθέσεις μου στην Αειπάρθενο Μητέρα και να την ευχαριστήσω για την πειθήνια και μητρική της φροντίδα. Ζητώ να ετοιμαστεί ο τάφος μου στην κόγχη του πλαϊνού διαδρόμου μεταξύ του παρεκκλησίου Salus Populi Romani και του παρεκκλησίου Sforza της προαναφερθείσας παπικής βασιλικής, όπως αναφέρεται στο συνημμένο παράρτημα. Ο τάφος πρέπει να είναι μέσα στο χώμα- απλός, χωρίς ιδιαίτερη διακόσμηση και με τη μόνη επιγραφή “Franciscus”. Τα έξοδα για την προετοιμασία της ταφής μου θα καλυφθούν από το ποσό που έχω κανονίσει, το οποίο θα μεταφερθεί στην Παπική Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε για το οποίο έχω δώσει τις κατάλληλες οδηγίες», ανέφερε συγκεκριμένα στη διαθήκη του ο 88χρονος Πάπας, σύμφωνα με την «Corriere Della Serra».