Σε μια στρατηγική κίνηση για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ, η L3Harris Technologies ανακοίνωσε ένα σημαντικό έργο επέκτασης στις εγκαταστάσεις Orange του τμήματος Aerojet Rocketdyne στη Βιρτζίνια, με στόχο τον διπλασιασμό της παραγωγής πυραυλοκινητήρων στερεού καυσίμου, κυρίως εκείνων που χρησιμοποιούνται στο αντιαρματικό πυραυλικό σύστημα Javelin.
Javelin: Πτώση στα «αποθέματα» των αμερικανικών μετοχών λόγω της Ουκρανίας
Αυτή η κίνηση έρχεται ως απάντηση στην επείγουσα ανάγκη αναπλήρωσης των αμερικανικών αποθεμάτων, τα οποία έχουν μειωθεί σημαντικά μετά την παράδοση περισσότερων από 10.000 συστημάτων Javelin στην Ουκρανία από το ξέσπασμα της ρωσικής εισβολής το 2022, στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ουάσινγκτον να υποστηρίξει το Κίεβο στην αντιμετώπιση των ρωσικών δυνάμεων.
Ο πύραυλος «Πυροβολήστε και ξενιάστε» – Η τεχνολογία που άλλαξε τους κανόνες της μάχης
Ο πύραυλος FGM-148 Javelin αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο των ικανοτήτων αντιαρματικού πεζικού των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους, χάρη στην προηγμένη τεχνολογία «πυροβολώ και ξεχνάω», την ικανότητά του να χτυπά στόχους από ψηλά και την ικανότητά του να διαπερνά την αντιδραστική θωράκιση σύγχρονων αρμάτων μάχης όπως το ρωσικό T-90 και το κινεζικό Type 99. Με βάρος μόλις 24 κιλά, μπορεί να χειρίζεται από ένα άτομο ακόμη και σε στενά αστικά περιβάλλοντα.
Τα κεφάλαια του Πενταγώνου επιταχύνουν τις γραμμές παραγωγής στη Βιρτζίνια
Το σχέδιο επέκτασης της Βιρτζίνια, το οποίο υποστηρίζεται από χρηματοδότηση ύψους 215,6 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας, προβλέπει την κατασκευή πέντε νέων κτιρίων εξοπλισμένων με προηγμένα συστήματα αυτοματισμού και βιομηχανική ρομποτική.
Το σχέδιο στοχεύει στην αύξηση της παραγωγής κινητήρων κατά 20% και στη μείωση του χρόνου κατασκευής, μειώνοντας την απόσταση που διανύουν τα εξαρτήματα κατά τη συναρμολόγηση κατά 90%.
Η κατασκευή έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί στα τέλη του 2026, με την παραγωγή να ξεκινά στις αρχές του 2027.
Νέος πελάτης το Κόσοβο…
Εν τω μεταξύ, η Lockheed Martin, η οποία συναρμολογεί το σύστημα Javelin, εργάζεται για την αύξηση της παραγωγής από 2.400 σε 4.000 πυραύλους ετησίως έως το 2026, ένα σχέδιο που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα της Aerojet Rocketdyne να παρέχει τους απαραίτητους κινητήρες.
“Η νέα σύμβαση περιλαμβάνει την παραγωγή περισσότερων από 4.000 Javelins για την αναπλήρωση των πυραύλων που αποστέλλονται στην Ουκρανία και επιδιώκει να υποστηρίξει την αυξημένη ζήτηση παγκοσμίως για το οπλικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του νέου πελάτη στο Κόσοβο”, γράφει η Govcon Wire.
Αναδιάρθρωση εγκαταστάσεων: Βιρτζίνια για μικρούς κινητήρες και Αρκάνσας για μεγάλους
Οι αξιωματούχοι της L3Harris εξηγούν ότι η επέκταση της εγκατάστασης στη Βιρτζίνια στοχεύει στη μετατροπή της σε κέντρο αριστείας για την παραγωγή μικρών κινητήρων, ενώ παράλληλα μεταφέρει την παραγωγή μεγαλύτερων κινητήρων, όπως αυτών για τα συστήματα Patriot και MLRS, στις εγκαταστάσεις του Κάμντεν του Αρκάνσας. Αυτή η εξειδίκευση στην παραγωγή αποτελεί μια προσπάθεια αύξησης της αποδοτικότητας και αντιμετώπισης των σημείων συμφόρησης που αντιμετώπισε ο τομέας τα τελευταία χρόνια.
Οι προκλήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα επιμένουν
Αλλά αυτή η επέκταση δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η Aerojet έχει στο παρελθόν δεχθεί έντονη κριτική για καθυστερήσεις στην παράδοση των κινητήρων Javelin και Stinger, λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού και εξάρτησης από περιορισμένο αριθμό προμηθευτών για κρίσιμα υλικά όπως στερεά καύσιμα και ειδικό χάλυβα για περιβλήματα.
Τα στοιχεία της εταιρείας δείχνουν ότι έχει μειώσει τις καθυστερήσεις κατά 60% από την εξαγορά της L3Harris το 2023, αλλά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει υλικοτεχνικά και διαρθρωτικά εμπόδια.
Οι ανταγωνιστές αναπτύσσονται…
Με τον συνεχιζόμενο εκσυγχρονισμό των ρωσικών και κινεζικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης αρμάτων μάχης όπως το ρωσικό T-14 Armata και συστημάτων ενεργητικής προστασίας όπως το Arena-M, η ανάγκη επιτάχυνσης της ανάπτυξης συστημάτων αντιαρματικών πυραύλων επόμενης γενιάς έχει γίνει ολοένα και πιο επείγουσα.
Οι παρατηρητές αναμένουν ότι η επόμενη δεκαετία θα γίνει μάρτυρας ενός ξέφρενου αγώνα δρόμου για την ανάπτυξη συστημάτων με μεγαλύτερο βεληνεκές, μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και μεγαλύτερη τακτική ευελιξία.
Ετοιμότητα για παρατεταμένο πόλεμο
Από την πλευρά του, το Πεντάγωνο υποστηρίζει ότι ο στόχος αυτής της επέκτασης δεν περιορίζεται στην αναπλήρωση των αποθεμάτων, αλλά μάλλον εμπίπτει σε μια ευρύτερη στρατηγική για την οικοδόμηση ενός «βιώσιμου παραγωγικού μπλοκ» που θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να εμπλακούν σε μακροχρόνιες συγκρούσεις χωρίς να πέσουν στην παγίδα της έλλειψης πυρομαχικών.
Ωστόσο, το χρονικό κενό μεταξύ της έναρξης του έργου και της πλήρους εφαρμογής του εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ετοιμότητα των ΗΠΑ σε περίπτωση που ξεσπάσουν νέες κρίσεις πριν από το 2027.
Business Insider, Aboutmsr
—