Η Καταγωγή του Ακταίωνα
Ο Ακταίων ήταν γιος του Αρισταίου και της Αυτονόης. Ο Αρισταίος, παιδί του Απόλλωνα και της Κυρήνης, φημιζόταν για τις γνώσεις του στην ιατρική και την προφητεία, αλλά και για την ανακάλυψη του μελιού. Από την άλλη, η μητέρα του Αυτονόη ήταν κόρη του Κάδμου, βασιλιά της Θήβας.
Ο Διάσημος Θάνατος του Ακταίωνα
Ο Ακταίων έμεινε στην ιστορία ως ο κυνηγός που κατασπαράχθηκε από τα ίδια του τα σκυλιά. Ο λόγος ήταν η οργή της θεάς Άρτεμης, η οποία τον μεταμόρφωσε σε ελάφι επειδή την είδε γυμνή κατά λάθος. Η συγκεκριμένη ιστορία τον έκανε διάσημο, καθώς η ζωή του δεν είχε άλλες ιδιαίτερες στιγμές, πέρα από το ότι είχε εκπαιδευτεί στο κυνήγι από τον σοφό Κένταυρο Χείρωνα.
Το Μοιραίο Συμβάν
Μια μέρα, ο Ακταίων περιπλανιόταν στο δάσος του Κιθαιρώνα με τα σκυλιά του μετά το κυνήγι. Χωρίς να το γνωρίζει, μπήκε στο μυστικό σπήλαιο όπου η Άρτεμις και οι νύμφες της ετοιμάζονταν να κάνουν μπάνιο. Οι νύμφες προσπάθησαν να προστατεύσουν τη θεά σχηματίζοντας τείχος με τα σώματά τους, αλλά η Άρτεμις τον αντιλήφθηκε. Αμέσως του πέταξε νερό και του είπε:
«Τώρα είσαι ελεύθερος να πεις ότι με είδες γυμνή… αν βέβαια μπορείς να μιλήσεις» (Οβίδιος, Μεταμορφώσεις 3.192).
Η Μεταμόρφωση και η Τιμωρία
Αμέσως μετά τα λόγια της θεάς, ο Ακταίων άρχισε να μεταμορφώνεται σε ελάφι. Η Άρτεμις του ενέπνευσε φόβο, με αποτέλεσμα να τρέξει έντρομος στο δάσος. Τα πενήντα κυνηγόσκυλά του δεν τον αναγνώρισαν και τον καταδίωξαν. Τελικά, τον κατασπάραξαν, ολοκληρώνοντας τη σκληρή τιμωρία του. Ο Ακταίων έγινε από κυνηγός… θήραμα, χωρίς να καταλάβει το λάθος του.
Ερμηνείες και Εναλλακτικές Εκδοχές
Ορισμένες παραδόσεις αναφέρουν πως η Άρτεμις αντέδρασε υπερβολικά σκληρά. Άλλοι θεωρούν ότι η θεά απλώς υπερασπίστηκε την αγνότητά της. Υπάρχουν, επίσης, εκδοχές όπου ο Ακταίων παρουσιάζεται ως αλαζόνας, ισχυριζόμενος ότι ήταν καλύτερος κυνηγός από την ίδια τη θεά. Σε άλλες ιστορίες προσπάθησε να την αποπλανήσει ή να της ζητήσει να παντρευτούν. Μια ακόμη εκδοχή θέλει το συμβάν να έχει προσχεδιαστεί από τον Δία, ώστε να αποτρέψει τον γάμο του Ακταίωνα με τη Σεμέλη.
Ο Θρήνος των Σκύλων και των Γονιών
Μετά τον τραγικό θάνατο του Ακταίωνα, τα σκυλιά του άρχισαν να ψάχνουν τον αφέντη τους και στο τέλος θρηνούσαν γοερά. Ο Χείρωνας, για να τα παρηγορήσει, έφτιαξε ένα ομοίωμα του κυρίου τους. Οι γονείς του Ακταίωνα, βυθισμένοι στη θλίψη, εγκατέλειψαν την πατρίδα τους – ο πατέρας του πήγε στη Σαρδηνία και η μητέρα του στα Μέγαρα.
Παρόμοια Μυθολογικά Συμβάντα
Στην αρχαιότητα, συναντάμε και άλλες παρόμοιες ιστορίες:
- Ο πρίγκιπας Θάσιος στη Δήλο σκοτώθηκε επίσης από σκυλιά. Από τότε, λέγεται, δεν υπάρχουν σκύλοι στο νησί.
- Ο Σιπροίτης από την Κρήτη μεταμορφώθηκε σε γυναίκα επειδή είδε τη θεά Άρτεμη γυμνή.
- Ακόμα και ο Ευριπίδης, ο μεγάλος τραγικός ποιητής, βρήκε οικτρό θάνατο από σκυλιά στη Μακεδονία.
Πηγή : chilonas