Υπό κράτηση ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος,
σχετικά με τις κατηγορίες ότι προώθησε διαβαθμισμένα κυβερνητικά έγγραφα στον Τζέφρι Επστάιν, είναι ο πρώην πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος συνελήφθη σήμερα Πέμπτη (19/2), την ημέρα που έκλεισε τα 66 του χρόνια.
Ο Άντριου Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ, ο μικρότερος αδελφός του βασιλιά Κάρολου, συνελήφθη στο κτήμα Σάντρινγκαμ στο Νόρφολκ, λίγη ώρα αφότου έξι περιπολικά χωρίς διακριτικά και περίπου οκτώ αστυνομικοί με πολιτικά εθεάθησαν να φτάνουν στο σπίτι του.
Στην πρώτη του δήλωση, ο βασιλιάς Κάρολος ανέφερε ότι «έμαθε με βαθιά ανησυχία» για τη σύλληψη. Ξεκαθάρισε ωστόσο πως «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του». Αξιοσημείωτο είναι πως ούτε ο Βρετανός μονάρχης ούτε το Μπάκιγχαμ είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επιχείρηση, όπως μεταδίδει το BBC.
Η αστυνομία πραγματοποιεί έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσιρ και στο Νόρφολκ, καθώς και στο Royal Lodge στο Windsor Great Park, όπου ο Άντριου ζούσε μέχρι πρόσφατα. Φωτογραφίες δείχνουν αστυνομικά οχήματα να φτάνουν στο κτήμα Σάντρινγκαμ νωρίς το πρωί.
«Ως υπουργός Δικαιοσύνης – και όπως έχει πει και ο πρωθυπουργός – κανείς σε αυτή τη χώρα δεν βρίσκεται πάνω από το νόμο. Και τώρα πρόκειται για αστυνομική έρευνα, η οποία πρέπει να διεξαχθεί με τον συνήθη τρόπο» δήλωσε ο Βρετανός αναπληρωτής πρωθυπουργός Ντέιβιντ Λάμι.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Άντριου καταγγέλθηκε στην αστυνομία από την οργάνωση κατά της μοναρχίας Republic έπειτα από τη δημοσιοποίηση περισσοτέρων από τριών εκατομμυρίων σελίδων από μια σειρά εγγράφων που σχετίζονται με τον Αμερικανό καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα παιδόφιλο, ο οποίος καταδικάστηκε το 2008 για εξώθηση ανηλίκου στην πορνεία και το 2019 βρέθηκε νεκρός μέσα στο κελί του.
Τα έγγραφα αυτά αφήνουν να εννοηθεί ότι ο Άντριου είχε προωθήσει το 2010 στον Επστάιν εκθέσεις σχετικά με το Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και άλλες περιοχές τις οποίες είχε επισήμως επισκεφθεί.
Ο Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ είχε αρνηθεί οποιαδήποτε παράβαση και είχε δηλώσει ότι μετανιώνει για τη φιλία του με τον Επστάιν. Πάντως, δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό μετά τη δημοσίευση των τελευταίων αρχείων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το ειδικό συντάκτη του BBC,
η μέγιστη διάρκεια κράτησης για τον πρώην πρίγκιπα είναι 96 ώρες, αλλά αυτό απαιτεί πολλαπλές παρατάσεις από ανώτερους αξιωματικούς και το αρμόδιο δικαστήριο. Στις περισσότερες περιπτώσεις οι ύποπτοι κρατούνται για 12 ή 24 ώρες και στη συνέχεια είτε απαγγέλλονται κατηγορίες είτε αφήνονται ελεύθεροι.
Ο Άντριου αναμένεται να κρατηθεί σε κελί με μόνο κρεβάτι και τουαλέτα μέχρι την κατάθεσή του στην αστυνομία, χωρίς ειδική μεταχείριση. Δεν είναι ακόμη γνωστός ο ακριβής τόπος κράτησής του.
Η ζωή και η πτώση του πρώην πρίγκιπα
Όπως αναφέρει το Reuters, για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Άντριου Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ ήταν γνωστός ως πρίγκιπας Άντριου. Ευρέως γνωστός ως ο αγαπημένος γιος της βασίλισσας Ελισάβετ, κάποτε τον τιμούσαν ως τον γοητευτικό νεαρό στρατιωτικό αξιωματικό που συμμετείχε στον Πόλεμο των Φώκλαντ το 1982.
Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, βρετανικές ταμπλόιντ εφημερίδες τον αποκαλούσαν μερικές φορές «Playboy Prince» ή ακόμη και «Randy Andy» λόγω των φημολογούμενων κατακτήσεών του.
Στη δεκαετία του 2000, υπηρέτησε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου υπό τον πρώην πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, αλλά τελικά αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον ρόλο αυτό μετά από μια σειρά σκανδάλων σχετικά με τα έξοδα και τις σχέσεις του με αμφιλεγόμενα πρόσωπα.
Τα προβλήματά του έγιναν πιο σοβαρά μετά τη σύλληψη του Επστάιν το 2019, όταν αποκαλύφθηκαν νέες λεπτομέρειες για τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο.
Η Βιρτζίνια Τζιουφρέ τον κατηγόρησε για σεξουαλική κακοποίηση όταν ήταν έφηβη σε ακίνητα που ανήκαν στον Επστάιν ή σε συνεργάτες του.
Ο Άντριου παραχώρησε συνέντευξη στο BBC ελπίζοντας να καθαρίσει το όνομά του, αλλά είχε το αντίθετο αποτέλεσμα, καθώς οι περίπλοκες δικαιολογίες του κρίθηκαν απίθανες και προκάλεσαν ευρεία γελοιοποίηση. Αποσύρθηκε από όλες τις επίσημες βασιλικές του υποχρεώσεις μετά από αυτό το φιάσκο.
Τον Φεβρουάριο του 2022, κατέβαλε άγνωστο ποσό στη Τζιουφρέ για να διευθετήσει αγωγή στις ΗΠΑ.
Καθώς νέα στοιχεία από τα αρχεία Επστάιν που δημοσιοποίησε η αμερικανική κυβέρνηση αποκάλυψαν ακόμη περισσότερες δυσάρεστες λεπτομέρειες για τους δεσμούς του με τον χρηματιστή, ο βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε τον τίτλο του πρίγκιπα από τον Άντριου τον Οκτώβριο του 2025.
Αυτόν τον μήνα, αναγκάστηκε να μετακομίσει από το βασιλικό του μέγαρο στο κτήμα του Ουίνδσορ και να μεταβεί σε πιο διακριτική κατοικία στο κτήμα Σάντρινγχαμ του αδελφού του.